吐鲁番，突厥语的意思是“富庶丰饶之地”，天山山脉与塔克拉玛干沙漠之间这片7万平方公里的土地上，包含了西域风物的全部经典。

吐鲁番是东西方文化和宗教错综交织与相互融合的交汇地，是我国丝路遗址最为丰富的地区。遗存的古城、石窟寺、烽燧、墓葬、岩画等达200余处，其中国家级重点文物保护单位6处，占新疆的近一半，居全国第九位，在新疆历史博物馆收藏的西汉到唐代，即丝绸之路昌盛的一千多年之间的文物，80%以上出自吐鲁番。在吐鲁番遗存下来的文献，就有24种文字，是整个丝路沿线发现文字最多的地方。德国学者克林凯特惊叹道：“多种文化、多种宗教、多民族充分交汇和融合，在整个丝绸之路上，我们找不到哪一个地方，在文化面貌上象吐鲁番这样丰富多彩。”

吐鲁番也是维吾尔文化的两大中心之一。作为维吾尔族的祖先回鹘人九世纪进入西域后最早的聚居地之一，当地维吾尔族的音乐、舞蹈、服饰、宗教、礼仪、餐饮和生活习俗、建筑风格各个方面，都独具魅力。这里自古就是歌舞之乡，《高昌乐》是唐代的“十部乐”之一，著名的高昌乐舞曾风靡长安城，受其影响形成了今天独具特色的歌舞艺术，吐鲁番纳兹库木、木卡姆、麦西来甫等都是了解维吾尔文化的重要窗口。

吐鲁番还是西域独特自然生态环境与绿洲文明的典型代表。沙漠、绿洲，天山上终年不化的积雪，天山下森林草场丰美，牛羊成群，这些新疆标志性的自然景观，在吐鲁番表现得最为突出。艾丁湖、葡萄沟、火焰山、坎儿井、魔鬼城、库姆塔格沙漠等众多独有的自然景观，为吐鲁番增添了神奇的色彩。这里盛产葡萄、甜瓜，是著名的瓜果之乡。吐鲁番古老的历史文化遗产，多姿多彩的多元文化，独特的自然生态环境与民风民俗，无论从哪个方面看，吐鲁番都可以是西域的一个缩影，她是先哲在古丝绸之路上点化的一部旷世恢宏的杰作，更是悠悠岁月耸起的一座凄凉悲壮的永恒丰碑，毫不夸张地说，吐鲁番是西域历史、文化和自然的博物馆。