 和田位于新疆最南端，古称于阗，藏话意思为“产玉石的地方”。是丝绸之路南道上的重镇。和田地区总面积为24.8万平方公里，东西长约670公里，南北宽约600公里，人口150万。其中维吾尔族占总人口的97%以上。和田占新疆总面积的15％，占全国面积的2.6％。和田市距离自治区首府乌鲁木齐1983公里，走沙漠公路1500公里。 　　　
 早在商周时期，古于阗就和中原有过物质交流。公元前68年，汉宣帝 “遣卫司护鄯以西之诸国”，于阗正式纳入汉朝中央政府的统辖之下。古于阗是西域最早的佛教中心，有丰厚的佛文化遗产；许多著名高僧如晋时法显、唐时玄奘都曾涉足和田。而浓郁、独特的民俗风情，更使人耳目一新，饱领异域风采。

 和田气候温暖，特产丰富，民风淳朴，素以“金玉之邦、粮棉之仓、丝绸之路、瓜果之乡著称于世。并以玉石、地毯、丝绸等传统物产享誉海内外。这里有世界第二大沙漠的胜景，两千年历史的丝绸古迹，以及人与大自然搏斗创造的沙漠绿洲、千里葡萄长廊等人文景观。每年的6到10月是旅游观光的好季节。和田各族人民热诚欢迎国内外游客来和田旅游观光。

 和田地区辖7县1市，86个乡镇，4个街道办事处，1403个行政村，总人口174.3813万人，其中维吾尔族占96.68％，汉族占3.12％，其他民族占0.21％。全区共有维吾尔、汉、回、塔吉克、柯尔克孜、锡伯、塔吉克等24个民族，全地区绝大多数群众信仰伊斯兰教。

 和田地域辽阔，光热资源丰富，全年日照时数为2470～2795小时，平均温度高，昼夜温差大，无霜期适200天以上，是发展大农、林、牧的理想环境。

 随着改革开放与经济建设的不断深入，交通、通讯、民航等基础设施建设得以加强，县乡村公路交通运输网络已经形成，现有大型民航机场一座，可起降各种型号的大型飞机；邮电通讯实现了程控化、光纤化、微波化、卫星数字通讯等立体化格局。